Creada el 26 de Octubre de 1981 producto de la fusión de las sedes universitarias de la Universidad Técnica del Estado y de la Universidad de Chile, cuya presencia en la Región data desde principio de los años 60.
Desde sus orígenes, la Universidad de Talca ha tenido como principal objetivo formar licenciados y profesionales en los diversos campos del saber para atender los requerimientos del país y especialmente los de la Región del Maule, acción que hoy extiende a la formación de postgrado. Aulas, laboratorios, bibliotecas, estaciones experimentales, centros tecnológicos, centros culturales, radioemisoras, coro, orquesta juvenil, teatro, revistas científicas y literarias son algunas de las expresiones de que ha dispuesto para enriquecer el acervo cultural de su zona y del país.
La Universidad tiene un Campus en Talca, uno en Curicó y uno en Santiago, los que en conjunto albergan una población estudiantil de 6.162 alumnos. Se imparten programas de pregrado, postítulo y postgrado que cubren las áreas de: Recursos Naturales, Ciencias Empresariales, Ciencias Jurídicas y Sociales, Tecnología Médica, Arquitectura, Psicología, Ciencias de la Salud y Ciencias de la Ingeniería.
Para atender a esta población universitaria cuenta con 75.630 metros cuadrados de construcciones entre aulas, laboratorios, bibliotecas, gimnasio, campos deportivos (45.945 metros cuadrados ), salas de estudio, casino, etc. Posee, además, alrededor de 1.300 Há. de predios agrícolas y forestales ubicados en la región para prácticas estudiantiles, investigación y extensión.
