La presencia de la Universidad de Tarapacá en una región de frontera geográfica y cultural, implica un desafío en su rol y capacidad para aportar pensamiento, investigación, docencia y vinculación con el medio. Tareas asumidas a cabalidad por esta institución estatal derivada e integrante del Consejo de Rectores, de derecho público, autónoma y con patrimonio propio, dedicada a la enseñanza y al cultivo superior de las artes, las letras y las ciencias.
Esta casa de estudios estatal fue creada el 11 de diciembre de 1981 y es sucesora de la ex sede Arica de la Universidad de Chile, posteriormente transformada en el Instituto Profesional de Arica, y de la ex sede Arica de la Universidad del Norte. A la fecha se ha transformado en uno de los interlocutores válidos y necesarios para el desarrollo del área centro sur andina y, particularmente, para integrar los diversos proyectos sociales en una empresa común que incorpora y respeta los valores de la diversidad.
La Universidad no está concentrada solamente en Arica, sino que se visualiza más allá de las fronteras regionales. Es por ello, que uno de sus objetivos principales ha sido fortalecer la calidad académica, mediante investigación, desarrollo, innovación, movilidad estudiantil y académica que potencien la integración de la zona transfronteriza, vinculándose con instituciones de educación superior extranjeras, principalmente de Perú y Bolivia.
En el transcurso de los últimos años se ha trabajado arduamente en un plan de desarrollo y crecimiento institucional que se estructura sobre la base de tres factores claves orientadores: Desarrollo académico con calidad, Vinculación de la Universidad con el medio y Gestión universitaria con calidad.
La Universidad de Tarapacá ha mantenido dentro de sus principales políticas el perfeccionamiento conducente a grado de sus académicos, esto ha permitido que un 80 por ciento de ellos haya alcanzado los grados académicos de Magíster y Doctor, este resultado significa, por una parte, la más sólida garantía de una completa y actualizada formación profesional de sus educandos, y por otra, un real compromiso con la investigación y desarrollo, principalmente de nuestra Región.
La Universidad dispone de los campus: Saucache, Velásquez y Azapa, más una sede en Iquique y una oficina en Santiago.
